明日，便是清云境开放首日。万宗大典历年都在清云境内举办主试，炼虚以下修士皆可入内，按探索所得分出高低。

这所得对于各大宗门来说真不一定是什么宝贝，但在万宗之前出风头的机会可不多。虽说先天有所不足，但幸而有延绥峰的天材地宝供养，谢迟竹冠岁便有仅次炼虚的金丹之境，正是这届魁首的热门人选之一。

果然，青年志得意满地一笑，大言不惭道：“我自然要争一争第一，子岱觉得如何？”

“我们谢小公子自然是最有本事的。”见他笑得开怀，岳峥也笑了，毫不避讳地继续道：“也捎上我沾沾光呗，事后再同你重谢。”

“朋友之间哪用得上重谢。”谢迟竹只摆摆手，“说不定我还要依仗你的刀呢。”

一声长叹，眼前繁华的灯市景象作云雾散，换成了连空气都潮湿粘稠的清云境深处，而岳峥身边空空如也。

两人为夺得当时头彩在秘境深处走散，岳峥自认未能真正履约。纵然后来谢迟竹安然无恙，此事也每每在午夜梦回时梗在岳峥心头。

如若他当时能护在谢迟竹身侧，那枚如意扣是否就不会“丢失”？

谢迟竹也不会莫名其妙收一个话都讲不明白的小徒弟，不至于发生后来的一切……

……

月黑风高夜，云层将天边压得密不透风。不知哪家散养的家猫正在房梁上蹑手蹑脚，如电目光巡视过四方，却在看清窗边悠然闲坐的一道人影时拱起了背：“喵——”

闪电起落，窗边的青年将手指竖在唇边，微微朝它弯眼。

不料。这一眼不仅没将它安抚，反而让毛茸茸的小家伙更为骇然，径直从房梁上跳下去了！

咚——

人间勉强算个太平光景，猫也油光水滑，落在地上的动静起码能让三里开外的人听见。

谢迟竹无奈，将长腿又踡了踡，侧身去叩身后的格子窗。

从外边看，他就凭一点足尖将整个人轻飘飘地挂在客栈外梁上，竟然比方才那不光彩退场的猫朋友还要轻灵！

半晌，里边也不见响动。夜风刮过来，正盛的绿叶发出窸窸窣窣的低响。

谢迟竹不悦地蹙起眉：修士又不用如凡人那般睡觉休息，更不会在这荒郊野外无人护法时贸然入定。谢不鸣在屋里捣鼓什么呢，迟迟不来给他开窗？

他无意识地摩挲着下巴，心中暗暗寻思：是直接破窗而入好，还是回头去找谢聿好？

归根结底，谢不鸣最多有些不高兴，也不至于真的将他怎么样，不如干脆真的先斩后奏……

谢迟竹几乎已经将自己说服，却听窗户里传来“吱呀”一声响。

好吧。谢迟竹遗憾地收回了后一个念头，脚尖轻轻蹬在窗户：“哥。”

窗户倏然洞开，谢迟竹避开谢不鸣的手，轻盈落在了客房内。

单人间，客房内点了盏孤灯，案上书卷还未合拢，蘸了墨的笔就闲置在砚边。谢迟竹嗅到谢不鸣袖上一点墨水气，又蹙眉道：“哥哥又在在处理公务。”

谢不鸣看向他，目光柔和了一瞬：“总归不放心彻底放给手下人处理，也没什么劳累的。倒是你，怎么不在房中调息？”

谢迟竹微微抿唇：“哥哥要处理事务，我自然所为不是闲事。”

“我们孤筠的事自然没有闲事。”谢不鸣一抬手，桌面上琐碎的办公物件转眼就没了踪迹，“我房中还有点心，坐下说。”

“又是点心。”谢迟竹蹙眉，“我是喜欢吃些甜食，但也不必将我当孩子哄。”

谢不鸣只得道：“我哪里有。”

谢迟竹立即反诘：“那倒是我多心。”

谢不鸣叹口气：“我只是希望你开心。”

谢迟竹指尖微蜷，觉得胸口好不容易聚起的气就要散开了，决定单刀直入：“哥——”

“嗯？”

“我确实有话想同你谈。”谢迟竹说，“谢聿的事。”

说完，他抬起手指，在空中虚虚写了一个“聿”字，将装傻回旋的道路也一并堵住。

谢迟竹清晰看见，他长兄素来平和的眉目里倏然闪过狠戾凛然的意味——只一瞬。

下一瞬，谢不鸣便以平日里那种心平气和接过了他的话：“好，我们来谈谈。孤筠想从何处谈起？哪处都好。”

窗户似乎没合拢，谢迟竹正要开口，烛火却被吹得微微一晃，寒凉的夜风径直灌进他领口。

他好险没打个寒颤，咬住舌尖定神，才说：“他毕竟是我过了明路的弟子，师徒间正常往来总不该让哥哥不高兴，传出去也担心落了他人口舌。”

谢不鸣摆了点心，抬头看向他，好似用目光说：我不在乎他人口舌。

“不用摆茶了。”谢迟竹抓住他衣袖，“我总在乎他人如何看待延绥、又如何看待哥哥。再说了，至于到连话都不能说一句的地步吗？”

桌面上白瓷盘里的点心没了热气，层层酥皮向下坠落。谢不鸣极深地注视着